粒状と質感を正しく扱う

粒状はデジタル画像をフィルムとして読ませる最短の方法であり、同時に安っぽいフィルターとして読ませる最短の方法でもあります。違いはひとえに、粒状が乳剤の中の銀のようにふるまうか、上に貼られたノイズのようにふるまうかにあります。

粒状はどこから来るのか

写真フィルムはゼラチンに分散したハロゲン化銀の結晶を含みます。光がそれを変化させ、現像が増幅し、残るのは画像を形づくる塊のランダムな分布です。要点は、その塊が物理的にフィルムの中にあること — つまり画像の上の層ではなく画像の一部だということです。拡大すれば画像とともに拡大され、露光に応じて変化し、均等に散らばるのではなく寄り集まります。対してデジタルノイズはセンサー内でピクセル単位に生じ、光が少ないところで最も強く出ます。

なぜ粒状は中間調に宿るのか

ネガでは深いシャドウはほとんど露光を受けていないので、現像した結晶が少なく、見える構造もほとんどありません。明るいハイライトはほぼ完全に現像され、粒は密度として溶け合います。中間調 — 結晶のおよそ半分が現像された領域 — が最もばらつきが大きく、したがって粒状が最も目立ちます。この分布を正しく作ることが、説得力ある粒状と均一なざらつきの層を分けます。空は顔より滑らかであるべきで、黒い影はほぼクリーンであるべきです。

粒の大きさ、感度、引き伸ばし

高感度フィルムはより多くの光を捉えるために大きな結晶を使います。ISO400はISO100より粗く、3200はさらに粗い。粒の大きさは引き伸ばし率にも依存します。同じネガでも小さなプリントでは細かく、ポスターでは粗く見えます。だから粒状はピクセル固定ではなく出力サイズに合わせて拡縮すべきです。携帯の画面で正しく見える粒状も、大きく見れば砂になります。

画像を壊さずに粒状を足す

三つの原則でほぼ足ります。モノクロかそれに近く保つこと — 色付きの粒状はフィルムではなくセンサーノイズとして読まれます。シャープネスより前に当てること — 粒状の層にシャープをかけると、フィルムには存在しなかったパリッとした縁ができます。そして正しいと感じるより少なめにすること — 一目で気づく粒状はたいてい必要量の二倍です。目指すのは、よく見れば気づく質感であって、自己主張する効果ではありません。