Halation, bloom et glow : qui est qui

Le halo doux rouge orangé autour des lumières vives est l'un des artefacts argentiques les plus reconnaissables et l'un des plus mal imités. Il a une cause physique précise, n'apparaît que dans des conditions précises, et sonne faux dès qu'on l'applique partout.

Ce qui cause la halation

Toute la lumière qui traverse l'émulsion ne s'y arrête pas. Une partie poursuit dans le support plastique transparent, se réfléchit sur sa face arrière et revient dans l'émulsion à faible distance de son point d'entrée — l'exposant une seconde fois en anneau autour de la zone claire. Comme la couche sensible au rouge est la plus profonde et que la lumière rouge se diffuse le plus loin, la lumière de retour est majoritairement rouge orangé. La plupart des films comportaient une couche antihalo pour l'atténuer ; l'effet est le plus fort sur les pellicules où cette couche était fine ou retirée, d'où l'attrait de certaines émulsions.

Pourquoi ce n'est pas la même chose que le bloom

Le bloom est un phénomène d'objectif : la lumière se diffuse entre les lentilles et étale un voile général autour des sources vives. Il est à peu près neutre en couleur et affecte le contraste de toute l'image. La halation se produit dans le film lui-même, elle est colorée et reste locale à la zone claire. Les capteurs numériques produisent encore autre chose : de l'écrêtage et parfois un débordement vers les photosites voisins, qui se lit comme une traînée blanche dure et non comme un anneau coloré doux. Confondre ces trois choses explique pourquoi certains préréglages « rendu film » émettent une lueur qui ne ressemble pas du tout à de la pellicule.

Où elle doit et ne doit pas apparaître

La halation exige une source vive sur un environnement plus sombre : lumières pratiques de nuit, fenêtre en intérieur, soleil à travers le feuillage, reflet sur une peau mouillée. Elle n'apparaît pas dans une scène diurne uniformément éclairée et n'enveloppe pas chaque contour de l'image. L'erreur la plus fréquente en simulation consiste à appliquer une lueur à tout ce qui dépasse un seuil de luminosité, ce qui produit une image molle et brumeuse plutôt que filmique. Limitez-la aux vraies sources et gardez un rayon réduit.

La régler pour qu'elle se lise comme du film

Trois paramètres comptent : seuil, rayon et couleur. Placez le seuil assez haut pour que seules de vraies sources la déclenchent. Gardez un rayon serré : la halation est un halo de quelques pixels à la taille de visionnage normale, pas une brume générale. Et gardez la couleur dans le rouge orangé plutôt que dans le blanc, car une lueur blanche se lit comme un bloom d'objectif et paraît aussitôt numérique. En cas de doute sur le dosage, regardez un plan de nuit avec des lampadaires : les lumières doivent avoir un liseré chaud, pas un brouillard.